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San Francisco (EEUU), 20 abr (EFE).- Varios diarios locales de EEUU se han visto obligados recientemente a eliminar su edición impresa, pero ante el cierre del periódico de su ciudad muchos lectores vuelven su atención a un nuevo medio: las páginas de información “hiperlocal”.

Sitios como EveryBlock, Outside.in o MyStreet se centran en información de poblaciones pequeñas, barrios o, incluso, calles determinadas que permiten a sus usuarios conocer lo que está ocurriendo literalmente en la esquina de su casa.

La mayoría de estos sitios agregan contenidos disponibles en la red sin necesidad de tener una plantilla de redactores y cada vez se apoyan más en blogs y aportaciones de ciudadanos de a pie, además de en datos de la policía y gobiernos locales.

En estas páginas el lector puede enterarse, por ejemplo, de que una casa del barrio ha sido desvalijada recientemente, los planes para remodelar el parque local o las críticas sobre el nuevo restaurante de nuestra calle.

Muchas de estos sitios web llevan ya varios años funcionando, pero el cierre reciente de varios diarios y la desaparición de las ediciones en papel de muchos otros está aumentando la popularidad de las páginas de información “hiperlocal”.

“No creo que lleguen a sustituir a la prensa local, pero estas páginas son estupendas y muy útiles”, dijo a Efe Dan Gillmor, director del Knight Center for Digital Media Entrepreneurship, organización que ayuda a los empresarios del sector de los medios digitales.

Muchos de estos sitios están incluso logrando financiación de empresas de capital riesgo en un momento en el que la mayoría de estas firmas han cerrado el grifo y los inversores miran con lupa los proyectos en los que ponen su dinero.

EveryBlock, una “start-up” de seis personas con sede en Chicago que ofrece información de barrios de ésta y otras diez ciudades de EEUU, ha recibido recientemente 1,1 millones de dólares de la Fundación Knight, mientras que Outside.in se ha hecho con 7,5 millones de diferentes inversores.

YourStreet, otro de los sitios de información “hiperlocal” más populares en EEUU, no ha tenido tanta suerte y atraviesa dificultades por la falta de fondos y el alto coste de la tecnología asociado a su actividad, pero asegura que el tráfico en su página no para de crecer.

“Tenemos unos 250.000 usuarios diarios y hemos notado un gran crecimiento especialmente desde que rediseñamos el sitio el pasado verano”, dijo a Efe David Pascual, español residente en San Francisco y desarrollador jefe de YourStreet.

YourStreet rastrea contenidos de miles de periódicos online y blogs locales para ofrecer a usuarios información de su comunidad, barrio o, incluso, calle.

La página sólo opera actualmente en EEUU, pero también agrega contenidos en español y no descarta expandirse en el futuro a otros países.

Como otros medios online, los sitios de información “hiperlocal” dependen de los ingresos publicitarios para sobrevivir, por lo que la crisis y el descenso del gasto en publicidad en Internet está complicando su existencia pese al aumento de los usuarios.

Los medios hiperlocales son muy atractivos para anunciantes locales, pero el problema es que la audiencia es a menudo pequeña -los lectores de noticias de un barrio determinado, por ejemplo- y que muchos de los anunciantes conocen poco sobre publicidad online.

“La mayoría de la publicidad local está en lugares como las páginas amarillas”, explica David Pascual de YourStreet. “Pero todos estos listados no están en Internet”, lamenta.

BOSTON (AP) – En medio de amenazas de cirre y alegatos de presiones innecesarias, las negociaciones entre los sindicatos de trabajadores del diario Boston Globe y los dueños de diario continuaron la madrugada del lunes, pese a que se superó la hora límite de la medianoche para llegar a un acuerdo.

Las negociaciones buscan acordar una serie de concesiones laborales para lograr recortes de hasta 20 millones de dólares de modo que se pueda mantener al diario en funciones.

El dueño del Boston Globe, el New York Times Co. afirmó que le había dado al principal sindicato del Globe una copia de un documento que planeaba presentar el lunes si no lograba negociar las concesiones que necesita para mantenerlo abierto para la medianoche del domingo.

El anuncio del cierre de diario, hecho con 60 días de anticipación, es un requisito contemplado por la ley federal.

El sindicato más importante de diario, el Boston Newspaper Guild, calificó a ese anuncio como una medida de presión emprendida por el Times Co. que el mes pasado amenazó con cerrar el Globe a menos que los sindicatos acordaran recortes por 20 millones de dólares, la mitad de ellos de parte del Newspaper Guild.

El sindicato informó que había propuesto más de 10 millones de dólares en recortes que había solicitado el Times Co.

En un comunicado emitido dos horas antes del límite de la medianoche, el sindicato señaló que su propuesta de recortes tomaba en cuenta “enormes sacrificios a lo largo de todas las categorías de compensación y beneficios” para los empleados.

Ninguna de las partes quiso revelar qué era lo que estaba frenando las negociaciones, pero uno de los puntos claves estaría en las garantías durante el tiempo de vida del puesto de trabajo.

“Vamos a seguir negociando”, dio la vocera del Times Co., Cahterine Mathis, la madrugada del lunes.

La empresa matriz The Times Co. deseaba eliminar las garantías durante la vigencia del empleo, que les daba una protección sólida para evitar los despidos. Sin embargo, los empleados aún pueden ser despedidos si se tiene alguna razón justificada.

El presidente del sindicato, Daniel Totten, calificó la eliminación de las garantías como “un obstáculo”.

Aproximadamente unos 470 trabajadores de seis sindicatos tenían garantías de por vida, entre ellos 190 empleados del Sindicato. Algunos de los trabajadores más veteranos de Globe consideraron que eliminar esas garantías le permitiría al Times Co. despedir a los trabajadores con más años de trabajo y los mejor pagados.

El sindicato no dio a conocer detalles del tipo de recortes salariales o de prestaciones habría propuesto al Times Co. El sindicato señaló que los detalles posteriores serían a conocer tan pronto como todos los empleados del sindicato tuvieran la posibilidad de revisarlos.

Se desconoce si los otros sindicatos del Globe habrían preparado propuestas para recortar los 10 millones de dólares restantes. La empresa propietaria se negó a comentar la propuesta de sindicato.

NUEVA YORK (Reuters) – El conglomerado de medios Sun-Times Media Group, matriz del periódico Chicago Sun-Times, pidió el martes la protección por quiebra, con lo que Chicago se convirtió en la primera ciudad en Estados Unidos con dos editoras de diarios en bancarrota.

Sun-Times también informó que contrató al banco Rothschild Inc para intentar vender algunos de sus activos, que incluyen 59 periódicos y sus respectivas páginas web. El Sun-Times es uno de los diarios que podría vender, dijo la portavoz Tammy Chase.

El presidente ejecutivo en funciones Jeremy Halbreich manifestó a Sun-Times que la compañía ha recibido declaraciones de interés de varios potenciales compradores. No estuvo disponible de manera inmediata para emitir comentarios.

El Sun-Times presentó una solicitud de protección por bancarrota según el Capítulo 11 de la ley de quiebras ante una corte especial del estado de Delaware.

La compañía planea operar sus diarios y sitios web mientras mejora su estructura de costos y estabiliza sus operaciones. Aseguró que posee recursos financieros para mantener su funcionamiento diario.

“Desafortunadamente, este deteriorado clima económico, unido a una significativa deuda tributaria con el servicio de impuestos internos que viene de la administración anterior, nos llevó a la difícil decisión de hoy”, lamentó Halbreich.

La casa editorial se une a su rival de mucho mayor tamaño en Chicago, Tribune Co, en una creciente lista de empresas de diarios que están optando por la bancarrota como la mejor vía para reestructurarse, mientras los ingresos publicitarios se hunden.

El Sun-Times, a diferencia del Tribune y algunas editoras de periódicos estadounidenses, no enfrenta una carga de deuda insostenible.

Pero el Servicio de Impuestos Internos dijo que la compañía debe un total de 608 millones de dólares en impuestos y multas, que datan de cuando pertenecía a Hollinger International, la sociedad controlada por el ex-magnate de medios Conrad Black, actualmente en prisión.

El Sun-Times planea completar el proceso de quiebra este año. Contrató a Huron Consulting Group como su asesor para una reestructuración y al bufete Kirkland & Ellis como consejero legal.

Las propiedades de Sun-Times incluyen los periódicos Beacon News en Aurora, Courier-News en Elgin, Lake County News-Sun en Waukegan y Herald News en Joliet, todos en el estado de Illinois. También posee el Post-Tribune en Merrillville, Indiana.