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La
British Broadcasting Corporation (BBC) es el
servicio público de medios de comunicación del
Reino Unido, y funciona como una organización
sin fines de lucro. Tiene cadenas de radio y
televisión, producción de nuevos medios
audiovisuales, una editorial y una imprenta, es
responsable de orquestas y, en los últimos años,
ha incorporado la venta de libros y CDs. Cuenta
con más de 250 corresponsales y transmite en FM
a más de 100 ciudades en todo el mundo. Su
histórico servicio de onda corta hace que el
servicio llegue a sitios donde no existe ningún
otro medio de información. Sus transmisiones
radiales tienen una audiencia internacional de
aproximadamente 150 millones de oyentes por
semana, posicionando a la corporación como la
emisora internacional con la mayor audiencia.
Sus contenidos informativos están disponibles en
inglés, árabe, ruso, chino, urdu, hindi, persa,
portugués y español. Ha sido durante décadas la
cara del Imperio Británico, y modelo universal
de medio independiente y no comercial. El
servicio BBC Mundo (BBC Worldwide), para
mantener su compromiso de no llevar publicidad,
es subsidiado por la cancillería británica, cuya
única inferencia es la de decidir en que idioma
se debe transmitir. Su estructura y organización
se ha reproducido en países como Australia,
Canadá, Nueva Zelanda y otras ex colonias, y se
mantiene a través de un impuesto público que
representa 126 libras anuales para todos los
usuarios dentro de Gran Bretaña, en forma de una
licencia.
La Corporación es dirigida por un grupo de
“gobernadores”, propuestos por el Primer
Ministro y designados por la Reina, por un
período de cuatro años. Está dividida en 14
departamentos, y tiene un staff permanente de
18.693 empleados. A principios de 1922 se creó
la British Broadcasting Company, formada
originalmente por un grupo de fabricantes de
radios, entre los cuales estaba Guglielmo
Marconi, inventor de la radio. Comenzó con una
estación en Londres, desde el estudio de Marconi
en la ciudad, y otra en Manchester. Durante los
meses siguientes, la red de transmisión fue
extendiéndose por todo el Reino Unido,
rápidamente constituyéndose como un medio de
difusión masiva, y en solo tres años todo el
país podía acceder al servicio.
Como la compañía fue creada en sus inicios, con
el objetivo de vender equipos de radio, la BBC
tenía obras de teatro, conciertos, charlas y
programas humorísticos, pero la poderosa
industria de los periódicos marginaba el rol de
la radio como fuente de información
periodística. Esto dio un giro cuando tuvo lugar
la primera confrontación con el gobierno sobre
independencia editorial, durante una huelga
general en 1926, en la cual se dejaron de editar
periódicos, y la gente se volcó por primera vez
a éste nuevo medio para conocer las noticias. En
el país de la Revolución industrial, las
editoriales de la BBC mostraron a los
trabajadores en conflicto, y el entonces
canciller Winston Churchill, instando al
gobierno a intervenir la BBC, emprendió lo que
sería la primera de sus luchas contra la
organización. El director de la BBC en ese
momento, John Reith, convenció al Primer
Ministro de que la medida iría en contra de los
intereses nacionales, y un año después fue
coronado Caballero, y se le dió a la emisora lo
que sería su nombre definitivo: British
Broadcasting Corporation.
Durante los años 30 la institución fue
asentándose cada vez más como medio de
entretenimiento, con la aparición de escritores,
actores, artistas y programas para niños; pero
también como medio de información, al transmitir
el discurso de navidad del rey George V, con
guión de Rudyard Kipling, en 1932. Cuatro años
después comenzarían a experimentar con las
primeras transmisiones por televisión, desde la
sede Alexandra Palace en el Norte de Londres,
donde aún se transmite en la actualidad. La
procesión de la coronación del Rey George VI en
1937 fue un hito en la historia temprana de la
televisión, con una audiencia de 10.000
personas, así como el primer torneo televisado
desde Wimbledon.
La Segunda Guerra mundial y cómo la BBC
construyó su credibilidad
La Segunda Guerra mundial se constituyó como el
contexto que posicionó a la BBC como organismo
imparcial frente a la información, y como
referente en la vida de la población británica.
Frente a la amenaza de los ataques, la
transmisión televisiva se había suspendido, y la
gente necesitaba una velocidad y actualización
de las noticias que los periódicos no podían
brindarles. La BBC se enfocó en subir la moral
de la población, así como en cubrir un conflicto
armado desde las trincheras, llevando al oyente
hasta el lugar de los hechos como hasta entonces
ningún medio había logrado hacerlo.
Para la gran mayoría de la población, la BBC le
permitió comprender los horrores de la guerra,
llevándoles los sonidos crudos del campo de
batalla. Sus programas atraían a 16 millones de
personas semanalmente. En 1943 se forma la
Unidad de Crónicas de Guerra y sus miembros,
entrenados en técnicas militares de
supervivencia, eran equipados con un equipo
creado por los ingenieros de la institución para
poder transmitir desde el campo de batalla. Así
fue como la BBC ganó su reputación de honestidad
y certeza periodística, en momentos en que los
corresponsales de guerra transmitían noticias a
una nación ávida de información. La mitad de la
población escuchaba a las noticias de las 21
horas y, al terminar la guerra, la BBC
transmitía noticias en 40 idiomas para distintos
países. Josef Goebbels fue citado diciendo que
la BBC había vencido en la “invasión intelectual
a Europa”. Incluso en el diario de Ana Frank hay
pasajes donde relata el riesgo que corría su
familia para escuchar las noticias de la BBC
sobre la guerra. La BBC se reposicionó en la
Segunda Guerra mundial, y su imagen pública
cambió para siempre. Unificó sus líneas
editoriales y adoptó una nueva cultura, mientras
creció en un 200%. Usando sus desarrollos
tecnológicos, se puso al servicio de las tropas
aliadas, creando un espacio de diálogo para los
oyentes, brindando información vital,
identificando las frecuencias extranjeras de
propaganda nacionalsocialista e incluso ayudando
en la fabricación de municiones desde sus
principales centros.
La BBC fue un blanco de los nazis desde el
inicio de la contienda, y dos de sus edificios
fueron seriamente dañados durante los bombardeos
alemanes, con varios miembros del staff
fallecidos. Durante el bombardeo al edificio
central en Londres, el periodista que estaba
leyendo las noticias para el informativo en ese
momento, Bruce Belfrage, siguió transmitiendo en
medio del polvo y los escombros.
La Segunda Guerra mundial posicionó a la BBC
como el medio público al que todos los demás
países aspiraban a tener, el modelo ideal de la
transparencia editorial y el compromiso público.
Durante décadas después de la guerra, habitantes
de países bajo el régimen soviético arriesgarían
sus vidas para escuchar las transmisiones de la
BBC. Dentro del Reino Unido, las relaciones
entre la organización y el gobierno solo
empeorarían con el correr de los años, empezando
por el pedido del gobierno británico de no
mostrar imágenes de los horrores de los campos
de concentración nazi luego de la guerra, pedido
que la BBC desoyó. El siguiente conflicto sería
en la década del 50 durante la Guerra de Suez,
en la que una vez más el gobierno amenazó con
intervenir la BBC, al que seguirían otros sobre
atentados terroristas de grupos extremistas
irlandeses.
La BBC le dió un lugar a las clases obreras
inglesas que no existía en otros medios
nacionales en el momento, cuando luego de la
guerra hizo programas como “La hora de los
trabajadores”, o “Música para trabajar”,
arriesgándose a parecer populista en la época de
la guerra fría, sin descuidar sus
entretenimientos culturales más tradicionales.
Con estas medidas, se aseguró una audiencia que
incluso en la actualidad sigue siendo
heterogénea, comprendiendo todos los estratos
sociales.
En Junio de 1953 la coronación en vivo de la
reina Elizabeth II, vista por 22 millones de
personas, proclamó el comienzo de la Era de la
televisión. El evento siguiente que tendría esta
trascendencia sería la primer transmisión en
vivo emitida vía satélite a todo el mundo, en
Junio de 1967, en el cual artistas de 26
naciones desarrollaron un segmento sobre su
país, en una emisión de 6 horas con 400 millones
de espectadores, la audiencia más grande hasta
ese momento, en la que Los Beatles cantaron “All
you need is love”. Esto solo fue superado por el
casamiento del Príncipe Carlos y Lady Diana, con
una audiencia mundial de 750 millones de
espectadores.
En la década del 70 la BBC desarrolló sus planes
largamente pospuestos de tener una “universidad
inalámbrica”, privilegiando sus contenidos
educacionales en una asociación con la
Universidad Abierta.
Qué se perdió en el Caso Hutton
En Mayo de 2003, la BBC se vio envuelta en el
caso más controversial de su historia, que puso
en tela de juicio su independencia editorial
como nunca antes había sucedido. Un reporte en
el programa “Today” habló de que el primer
ministro Tony Blair había “exagerado” la
evidencia sobre armas de destrucción masiva en
Iraq, diciendo que Saddam Hussein podía lanzar
un ataque en sólo 45 minutos a cualquier parte
del mundo. El gobierno exigió una disculpa
pública a la BBC, pero su comité ejecutivo
respaldó la investigación y los comentarios
hechos en el programa, revelando su fuente de
información en el gobierno, el Dr. David Kelly,
consultor en armamentos del gobierno británico.
Tras el suicidio del Dr. Kelly semanas después,
se lanzó una investigación encabezada por el
miembro de parlamento Lord Hutton. Se llegó a
sugerir que Kelly podía haber sido asesinado, y
el gobierno británico experimentaba su período
de mayor cuestionamiento a través de toda la
invasión a Irak.
Como resultado de su investigación, se concluyó
que los procedimientos editoriales de la BBC
habían fallado. Según el informe de Hutton, “El
sistema de control de la BBC funcionó de manera
deficiente al permitirle a (el periodista Andrew)
Gilligan que saliera al aire sin una previa
revisión del guión por parte de los editores”,
“la BBC no examinó apropiadamente las notas
tomadas por Gilligan durante su entrevista al
Dr. Kelly”, y “los gobernadores de la BBC no
investigaron el asunto como correspondía”. La
consecuencia de la conmoción interna dentro de
la institución fue la renuncia del presidente y
del director general de la BBC. Tony Blair y el
gobierno quedaron exonerados por completo.
Para reconstruir la imagen pública de
transparencia y confiabilidad, los directores de
la BBC lanzaron un informe llamado “Construyendo
Valor Público” (Building Public Value), que se
proponía cambiar sus sistemas más cuestionados,
y poner más énfasis en el compromiso con su
audiencia. La idea más controversial fue la de
despolitizar al gobierno de la BBC, y separar a
los gobernadores de la gestión individual de
cada departamento. Para reforzar su
funcionamiento, se incorporarían auditores
independientes y a la audiencia como organismos
de control. En el centro del plan para
establecer nuevos puentes con la comunidad, se
propone una mayor apertura a la sociedad, una
mayor responsabilidad habia el público, y una
escucha y respuesta activa a las opiniones de
los ciudadanos.
La BBC y la comunidad
El programa comunitario de mayor relevancia
hasta el momento de la BBC es “Children in Need”,
para niños en situación de riesgo. El programa,
que funciona desde hace 26 años, y apunta a
mejorar las vidas de niños en el Reino Unido
bajo la línea de pobreza, o que han sido
víctimas de abusos o enfermedades graves, ha
recaudado mas de 325 millones de libras.
Otro programa que apunta, en este caso, a la
comunidad internacional, es el “World Service
Trust”, que ayuda a desarrollar nuevos medios de
información públicos en países del tercer mundo,
funcionando como consejeros y consultores,
creando nuevas fuentes de trabajo, y usando su
experiencia en diversos proyectos que tienen
como objetivo desarrollar nuevas fuentes de
trabajo, organizando campañas de salud y
educación, y edificando a los nuevos medios como
organizaciones en permanente compromiso con su
comunidad.
La BBC también tiene un servicio de información
sobre el medio ambiente, que produce informes
sobre el impacto ambiental de su propia
organización, y de concientización sobre el
manejo responsable de la energía y de reciclaje
para la población.
El futuro de la BBC
La BBC erigió sus bases sobre la falta de
información que circulaba en la segunda guerra
mundial, y la limitada oferta de programas de
radio y televisión en las primeras décadas de
desarrollo de éstas tecnologías. Pero los
servicios de la BBC en internet y en celulares
se hicieron esperar, y llegaron tarde a la
revolución tecnológica, a diferencia de otras
cadenas internacionales. Al lanzar su programa
para la “tercera era de las comunicaciones”,
llamado “Futuro Creativo” (Creative Future), la
corporación entiende que la explosión de los
nuevos medios derivó en una amplia segmentación
de contenidos según las demandas de la
audiencia. Mientras en 1994 había 182 programas
de televisión con audiencias de aproximadamente
10 millones de personas, hoy solo 19 programas
logran ese rating. Por eso, en el delineamiento
editorial para el futuro de la institución, 10
equipos de investigadores exploraron como podría
ser el mundo en el 2012, y que esperarán las
audiencias de los medios. La idea será utilizar
las tecnologías digitales para explorar estilos
de vida y conductas, construyendo relaciones a
través de los programas con las nuevas
audiencias y con cada persona en particular.
Con la competencia de la televisión por cable y
del canal ITV, que tiene programas dedicados a
un público joven, como novelas para adolescentes
o reality shows, la BBC debe esforzarse para no
perder a una generación entera. Según la Oficina
Nacional de Estadísticas (National Statistics
Office), del 100 % ciento de los oyentes de
radio de entre 15 y 24 años, solamente el 2.2
por ciento escucha a la BBC, mientras que entre
los adultos mayores de 65 años, la cifra
asciende al 25.5 por ciento.
Entre los detalles del programa, piensan
relanzar su sitio web para que sea más
personalizado y con más contenido audiovisual,
crear una marca para adolescentes, para no
perderlos como público tanto en la actualidad
como en el futuro, generar portales
especializados en educación, música, deportes,
salud y ciencia, y erigir al servicio BBC
Noticias 24 horas como el centro de sus
contenidos, tanto en radio, televisón, internet
y contenidos para celulares. Piensan también
volver a darle un espacio privilegiado a los
programas de comedia, a los contenidos
educativos para niños, y a financiar más
investigaciones históricas.
Para alcanzar este fin, estos son los objetivos
individuales de algunas áreas estratégicas:
Periodismo
- La BBC contará con una nueva plataforma
digital, teniendo en cuenta los servicios
móviles y haciendo accesible las noticias en
internet con actualizaciones las 24 horas.
- BBC Noticias 24 será el centro de la
programación, y los recursos principales de la
compañía serán puestos a su servicio.
- Mejoras en los servicios de deportes y
entretenimientos.
- Las noticias de la sección “Actualidad”
tendrán revisiones estilísticas, y las Noticias
de la BBC trabajarán junto al sector de
educación en colegios secundarios de todo el
país para construir lazos afectivos con la
comunidad.
Deportes
- Creación de un portal de Internet para los
contenidos deportivos, con video y audio en
vivo, reportes especiales y comentarios
interactivos, alentando la contribución de la
audiencia.
- Lanzamiento de un nuevo programa deportivo en
televisión.
Música
- Conciertos por internet y nuevos especiales
televisivos.
- Utilizar las posibilidades de internet,
servicios para celulares y podcasts para darle
un espacio a nuevos talentos.
Niños y adolescentes
- Nuevo departamento orientado a juventud e
infancia, con especial énfasis en niños de 6 a
11 años.
- Crear un portal en internet para adolescentes
de 12 a 16 años, que incluya comedia, música y
contenidos educativos.
Comedia
- Recuperar la comedia como programas estelares
dentro de las cadenas de radio y televisión,
dando más espacio a sitcoms y pilotos de nuevas
series, invirtiendo en desarrollo de guiones, y
experimentando con los nuevos medios.
- Portal en internet dedicado a la comedia, y
organización de un evento anual con los
comediantes de la BBC como protagonistas.
Ficción
- Intensificar la energía y emoción en los
contenidos de ficción, y volver a producir más
radioteatros.
- Darle un mayor espacio a nuevos escritores y
experimentar con telenovelas interactivas.
Educación
- Los contenidos de la BBC que ayudan a
documentar el mundo e inspiran a las audiencias
a explorar, aprender y contribuir, deberán estar
unificados y disponibles permanentemente. Los
contenidos que edifican conocimiento deberían
tener la misma importancia que los servicios de
noticias.
BBCworld.com
Las páginas de la BBC en su servicio británico e
internacional (BBC world) reciben más de 660
millones de visitas al mes, y tiene 30 millones
de lectores estables. Como parte de sus planes
para el futuro, el programa “Archivo Creativo” (Creative
Archive) permitirá al público acceder en forma
gratuita a los contenidos históricos de radio y
televisión, mientras no sean usados con fines
comerciales. Estos contenidos, hasta este
momento, eran inaccesibles para el público, pero
la corporación considera que agregaría valor a
su compromiso con la comunidad mundial al hacer
estos archivos accesibles, y que a través de la
gratuidad lograrían poner el énfasis en incluir,
en vez de excluir, como usualmente sucede en
Internet con este tipo de servicios.
Conclusión
Con los archivos históricos gratis en Internet y
los nuevos servicios digitales como piedra
angular del desarrollo de su imagen en la
“tercera era de las comunicaciones”, la BBC deja
de concentrar su competencia en los medios
británicos, y empieza a tener una nueva imagen
como competidora de las más grandes cadenas
internacionales, debiendo establecerse
institucionalmente a nivel global pero sin
comprometer su identidad local y la integridad
editorial sobre la cual ha basado su imagen
pública desde 1922, traspasando para siempre sus
fronteras.
Caricatura del diario La Prensa de Buenos Aires,
durante el Conflicto del Atlántico Sur, 17 de abril de
1982.
Fuentes
bibliográficas:
- Servicio de Prensa, BBC London.
- British Broadcasting Corporation, A-Z of the BBC.
BBC, 1976.
- Briggs, Asa. Governing the BBC. BBC, 1979.
- Cain, John. The BBC: 70 years of broadcasting.
BBC, 1992.
- Scannell, Paddy. A social history of British
broadcasting. Basil Blackwell, 1991.
- Hennessy, Brian. The Emergence of Broadcasting in
Britain. Southerleigh, 2005
- Barnett, Steven. The battle for the BBC: a British
broadcasting conspiracy? Aurum Press, 1994.
- Simon, Ernest Darwin, Baron Simon of Wythenshawe.
The BBC from within. Victor Gollancz, 1953.
- Cain, John & Wright, Brian. In a class of its own:
BBC education, 1924-1994. BBC, 1994.
- Edwards, Donald. BBC news and current affairs. BBC
Books, 1962.
Autor: Irina Mindlis
(desde Londres) para Las Relaciones Publicas.com |
